Au cœur de Paris, niché dans les anciens chais de Bercy, se cache un trésor unique en son genre : le musée des Arts Forains. Ce lieu enchanteur transporte ses visiteurs dans un monde où la magie des fêtes foraines d'antan reprend vie. Loin d'être un simple musée, cet espace est une véritable invitation au voyage dans le temps, où manèges centenaires, automates fascinants et décors somptueux se côtoient pour créer une expérience immersive hors du commun.
Histoire et conception du musée des arts forains
Le musée des Arts Forains est l'œuvre passionnée de Jean Paul Favand, collectionneur et scénographe visionnaire. Depuis les années 1970, Favand a rassemblé une collection impressionnante d'objets liés au monde forain et du spectacle, donnant naissance à ce musée extraordinaire en 1996.
L'histoire du musée est intimement liée à celle de Bercy. Les anciens entrepôts vinicoles, témoins d'une époque où le quartier était le plus grand marché de vins au monde, ont été transformés pour accueillir cette collection unique. Cette reconversion astucieuse a permis de préserver le patrimoine architectural tout en lui insufflant une nouvelle vie.
La conception du musée repose sur une approche novatrice de la muséographie. Plutôt que de simplement exposer des objets derrière des vitrines, Favand a choisi de créer des espaces immersifs où les visiteurs peuvent interagir avec les pièces de collection. Cette démarche participative est au cœur de l'expérience proposée par le musée des Arts Forains.
Collections uniques d'attractions foraines
Le musée abrite une collection exceptionnelle d'attractions foraines, chacune racontant une histoire fascinante sur l'évolution du divertissement populaire. Ces pièces rares, soigneusement restaurées, offrent un aperçu captivant de l'ingéniosité et de la créativité des artisans forains d'autrefois.
Manèges anciens restaurés : le carrousel de gustave bayol
Parmi les joyaux de la collection, le Carrousel de Gustave Bayol occupe une place de choix. Datant de la fin du XIXe siècle, ce manège est un chef-d'œuvre de l'art forain. Ses chevaux de bois finement sculptés et ses décors peints à la main témoignent du savoir-faire exceptionnel des artisans de l'époque. La restauration méticuleuse de ce carrousel permet aux visiteurs de revivre l'expérience des fêtes foraines de la Belle Époque.
Automates rares : le théâtre de marionnettes musicales
Le Théâtre de Marionnettes Musicales est une autre pièce maîtresse de la collection. Cet automate complexe, datant du début du XXe siècle, présente un orchestre miniature de marionnettes qui jouent réellement de leurs instruments. La précision des mécanismes et la délicatesse des figurines en font un objet de fascination pour petits et grands.
Jeux de force et d'adresse : le stand de tir lumineux
Les jeux d'adresse occupent également une place importante dans la collection. Le Stand de Tir Lumineux, avec ses cibles mobiles et ses effets lumineux, illustre parfaitement l'évolution des attractions foraines. Ce jeu, qui allie mécanique et électricité, montre comment les forains ont su adapter leurs attractions aux avancées technologiques de leur époque.
Décors art nouveau : les affiches lithographiques de jules chéret
La collection ne se limite pas aux attractions mécaniques. Les décors et affiches publicitaires forment une part importante du patrimoine forain. Les affiches lithographiques de Jules Chéret, considéré comme le père de l'affiche moderne, sont de véritables œuvres d'art. Ces affiches colorées et dynamiques capturent l'esprit festif et l'esthétique Art Nouveau caractéristiques des fêtes foraines de la fin du XIXe siècle.
Expériences immersives et interactives
Le musée des Arts Forains se distingue par son approche interactive et immersive. Les visiteurs ne sont pas de simples spectateurs, mais deviennent acteurs de leur propre expérience. Cette philosophie se reflète dans chaque aspect du musée, créant une atmosphère unique où le passé et le présent se rencontrent de manière ludique et poétique.
Spectacle son et lumière : le théâtre du merveilleux
Le Théâtre du Merveilleux est l'un des points forts de la visite. Ce spectacle son et lumière utilise des technologies modernes pour donner vie aux objets de collection. Projections mapping, effets sonores et animations créent une ambiance féérique qui transporte les spectateurs dans un univers onirique. C'est un parfait exemple de la façon dont le musée marie patrimoine historique et innovation technologique.
Ateliers participatifs : la fabrique à boniments
La Fabrique à Boniments est un espace où les visiteurs peuvent s'essayer à l'art du boniment, cette technique oratoire si caractéristique des fêtes foraines. Guidés par des animateurs expérimentés, les participants apprennent à créer et à déclamer leurs propres boniments, perpétuant ainsi une tradition orale centenaire. Ces ateliers offrent une expérience ludique et éducative, permettant de mieux comprendre l'importance de l'art oral dans l'univers forain.
Parcours scénographique : le voyage dans le temps
Le Voyage dans le Temps est un parcours scénographique qui plonge les visiteurs dans différentes époques de l'histoire des fêtes foraines. De la fin du XIXe siècle aux années folles, en passant par la Belle Époque, chaque salle offre une reconstitution fidèle et immersive d'une période spécifique. Les décors, les costumes et les attractions changent au fil du parcours, offrant une véritable expérience de voyage temporel.
Architecture et design du pavillon de bercy
L'architecture du Pavillon de Bercy, qui abrite le musée des Arts Forains, est en elle-même un élément remarquable. Les anciens chais vinicoles ont été habilement réaménagés pour accueillir la collection tout en préservant leur caractère historique. Les hauts plafonds, les poutres apparentes et les vastes espaces ouverts créent un cadre idéal pour la mise en scène des attractions foraines.
Le design intérieur du musée est le fruit d'un travail minutieux de scénographie. Chaque espace a été conçu pour immerger le visiteur dans l'ambiance des fêtes foraines d'antan. L'éclairage joue un rôle crucial dans cette mise en scène, alternant entre la lumière tamisée des salons vénitiens et les éclats lumineux des manèges en action.
L'agencement des salles a été pensé pour créer un parcours fluide et cohérent. Les visiteurs passent naturellement d'un univers à l'autre, découvrant au fil de leur progression les différentes facettes de l'art forain. Cette circulation étudiée contribue à l'expérience immersive globale du musée.
Événements spéciaux et privatisations
Le musée des Arts Forains ne se contente pas d'être un lieu d'exposition statique. Il s'anime régulièrement à travers divers événements qui permettent au public de découvrir la collection sous un nouvel angle.
Festival du merveilleux : programmation annuelle
Le Festival du Merveilleux est l'événement phare du musée. Organisé chaque année pendant la période des fêtes, il transforme le musée en un véritable parc d'attractions éphémère. Pendant plusieurs jours, spectacles, animations et ateliers se succèdent, offrant aux visiteurs une expérience encore plus immersive et festive que d'habitude.
La programmation du festival est renouvelée chaque année, mêlant arts du cirque, musique, danse et arts visuels. C'est l'occasion pour le musée de collaborer avec des artistes contemporains, créant ainsi un dialogue fascinant entre patrimoine historique et création moderne.
Soirées thématiques : les nuits féeriques
Les Nuits Féeriques sont des soirées thématiques organisées ponctuellement au musée. Ces événements permettent de découvrir la collection sous un éclairage particulier, souvent en lien avec une période historique ou un thème spécifique. Par exemple, une soirée peut être dédiée aux années folles, avec costumes d'époque, musique jazz et animations inspirées des cabarets des années 1920.
Ces soirées sont l'occasion pour les visiteurs de vivre une expérience encore plus immersive , en devenant eux-mêmes acteurs de la fête. Elles permettent également au musée de mettre en valeur différents aspects de sa collection, en fonction du thème choisi.
Locations pour tournages : films et séries emblématiques
Le cadre unique du musée des Arts Forains en fait un lieu de prédilection pour les tournages de films et de séries. Plusieurs productions célèbres ont choisi ce décor exceptionnel pour y tourner des scènes mémorables. Par exemple, le film "Midnight in Paris" de Woody Allen a utilisé le musée comme toile de fond pour certaines de ses séquences les plus oniriques.
Ces tournages contribuent à la renommée du musée tout en offrant de nouvelles perspectives sur sa collection. Ils montrent comment ces objets historiques peuvent s'intégrer dans des narrations contemporaines, créant des ponts fascinants entre passé et présent.
Conservation et restauration des pièces historiques
La conservation et la restauration des pièces de collection sont au cœur des missions du musée des Arts Forains. Ces objets centenaires, souvent fragiles et complexes, nécessitent des soins constants et un savoir-faire spécifique pour être maintenus en état de fonctionnement.
Le musée dispose d'une équipe de restaurateurs spécialisés qui travaillent à la préservation de chaque pièce. Leur travail consiste non seulement à réparer les dommages éventuels, mais aussi à prévenir la détérioration future. Cette approche proactive de la conservation permet de garantir la pérennité de la collection.
La restauration des manèges et des automates présente des défis particuliers. Il faut non seulement préserver l'aspect esthétique des objets, mais aussi s'assurer de leur bon fonctionnement mécanique. Ce travail minutieux nécessite souvent de recréer des pièces qui n'existent plus, en utilisant des techniques artisanales traditionnelles.
Le musée accorde également une grande importance à la documentation de ses collections. Chaque pièce fait l'objet d'une étude approfondie, retraçant son histoire, ses caractéristiques techniques et les interventions de restauration dont elle a bénéficié. Cette documentation est précieuse non seulement pour la conservation des objets, mais aussi pour la recherche historique sur l'art forain.
En parallèle de ce travail de conservation, le musée mène des actions de sensibilisation auprès du public sur l'importance de préserver ce patrimoine unique. Des visites guidées thématiques et des conférences sont régulièrement organisées pour partager les coulisses de ce travail de restauration et faire comprendre les enjeux de la conservation du patrimoine forain.
Le musée des Arts Forains de Paris offre ainsi une expérience unique, mêlant préservation du patrimoine, innovation scénographique et immersion dans l'univers magique des fêtes foraines d'antan. C'est un lieu où l'histoire prend vie, où le passé dialogue avec le présent, et où chaque visite promet de nouvelles découvertes et émotions.
