Tout savoir sur les noms des rues de Paris

Publié le : 28 décembre 202014 mins de lecture

Une route sous un autre nom : observations odonymiques

Par le biais de sa plate-forme de données ouvertes, Paris Data, la Ville de Paris met à la disposition du public une série de jeux de données, notamment les résultats des élections, les livres les plus populaires prêtés par les bibliothèques publiques et des informations en temps réel sur la disponibilité des vélos Vélib.

L’un des ensembles de données disponibles est une liste des noms, des emplacements et des longueurs de toutes les 6486 rues de la ville. J’ai pensé qu’il serait intéressant de les parcourir et d’analyser leurs noms et ce qu’ils représentent. Je publierai cette analyse dans un prochain article. Mais, comme vous pouvez l’imaginer, il faut du temps pour parcourir des milliers de lignes de données, il faudra donc un certain temps avant que ce soit prêt. En attendant, je voulais présenter quelques premières réflexions à partir de ce que j’ai vu jusqu’à présent.

Beaucoup de choses peuvent compter comme une rue

Je travaille sur la liste par ordre de longueur, en commençant par la plus courte. L’une des premières choses que j’ai remarquées est que certains des endroits classés comme rues impliquent de modifier quelque peu la définition de rue. L’ensemble de données comprend les couloirs du centre commercial Forum des Halles, les escaliers publics et les minuscules « carrés » aux intersections.

Un exemple de ce dernier est la place Michel-Petrucciani, nommée en 2002 en l’honneur d’un pianiste de jazz français, qui se trouve dans le triangle formé par la jonction de deux rues dans le 18e arrondissement. Tous les bâtiments environnants ont des adresses dans les rues avoisinantes, de sorte que lorsque cette place a reçu son nom, pas un habitant n’a vu son adresse changer. Il semble que les autorités locales considèrent ce type de dénomination comme un moyen d’honorer une personne importante ou influente à un coût et une perturbation minime. Mais peut-être que cela peut aussi servir un autre objectif : celui de la création de lieux. Comme un carrefour anonyme et indescriptible se transforme en une place avec un nom (et peut-être un banc ou une œuvre d’art – la place Michel-Petrucciani présente une mosaïque de piano), un «non-lieu» peut devenir un lieu.

Pour plus d'informations : Des filles publiques sous Philippe-Auguste

Certaines rues ont des histoires particulièrement intéressantes à raconter

Certaines rues de Paris remontent à des siècles et leurs noms évoquent cette histoire de manière souvent intéressante. Dans l’article du mois dernier sur les murs de la ville, nous avons vu un certain nombre d’exemples de rues dont les noms font référence à leur histoire défensive. Par exemple, la rue des Fossés-Saint-Bernard et la rue des Fossés-Saint-Jacques portent le nom des fossés qu’elles ont remplacés ; la place d’Italie doit son nom à son ancienne position de porte sur la route de l’Italie ; et le mot « boulevard », comme 115 rues parisiennes sont officiellement désignées, vient d’un ancien mot signifiant « rempart ».

D’autres routes portent le nom d’entreprises commerciales qui y exerçaient autrefois leur métier. Les magasins parisiens des siècles passés ont souvent accroché des enseignes élaborées à l’extérieur pour annoncer leurs produits. À une époque où la plus grande partie de la population était analphabète, ils utilisaient des images pour s’identifier de la manière unique possible. Certains d’entre eux sont devenus si connus que leurs rues portent leur nom : la rue du Renard doit son nom au « Renard qui prêche », tandis que la rue du Chat-qui-Pêche, la rue la plus étroite de Paris, porte le nom un chat pêcheur.

Une rue au passé particulièrement chargé est la place de l’Estrapade, du nom d’une méthode de torture (le strappado) utilisée là-bas contre les soldats déserteurs et les protestants persécutés. Louis XVI a aboli cette pratique en 1776, mais elle reste immortalisée au nom de la place.

Les noms de certaines des rues les plus anciennes de Paris continuent de témoigner de leur histoire en tant que quartiers chauds. La rue du Petit-Musc dans le 4e arrondissement en est un exemple. Les historiens attribuent son nom à une corruption de « Put-y-Musse », signifiant quelque chose comme « où se cache la putain ». D’autres exemples ont depuis changé de nom : la rue Gratte-Cul a été rebaptisée en 1881 rue Dussoubs, après un révolutionnaire tué à proximité.

À l’intersection de la rue Gratte-Cul se dressait la rue Tire-Vit, également connue par euphémisme sous le nom de Tire-Boudin. La légende raconte qu’il reçut ce nouveau nom moins offensant lorsque le jeune roi François II se promenait avec son épouse, Mary Stuart (généralement connue en anglais sous le nom de Mary, Queen of Scots) ; elle lui demanda le nom de la rue et il ne voulait pas l’embarrasser avec l’appellation vulgaire. Cette histoire est pure fiction – le nom Tire-Boudin est antérieur à ce couple de près d’un siècle et demi – mais elle a gagné en popularité et en 1809 la décision est prise de renommer la rue rue Marie-Stuart.

À lire en complément : Que signifie la devise de la Ville de Paris : Fluctuat nec mergitur ?

Les changements de nom peuvent être plutôt politiques

Autour de la gare Saint-Lazare, dans le nord-ouest de Paris, se trouvent un certain nombre de rues nommées d’après des villes européennes. Moscou, Londres et Rome figurent toutes, tout comme Saint-Pétersbourg, Édimbourg et Naples – pour n’en nommer que quelques-uns. Berlin était autrefois inclus, mais après l’éclatement de la guerre en 1914, la rue de Berlin a été rebaptisée après Liège, en l’honneur de la résistance des habitants de la ville belge lors de la première bataille de la Première Guerre mondiale. De même, l’avenue d’Allemagne, à travers la ville du 19e arrondissement, a été rebaptisée avenue Jean-Jaurès, après l’assassinat d’un politicien pacifiste juste avant le déclenchement de la guerre.

Un changement de nom similaire s’est produit avec l’avenue de Tokyo. Cette importante avenue, qui longe la rivière dans le 16e arrondissement, porte le nom de la capitale japonaise en 1918, après une guerre au cours de laquelle le Japon a combattu avec les Alliés. Cependant, le Japon était du côté opposé pendant la Seconde Guerre mondiale, la rue a donc été renommée en 1945, cette fois après New York. L’ancien nom perdure au Palais de Tokyo, un bâtiment abritant deux galeries d’art contemporain.

La politique de personnes spécifiques peut également entrer en jeu. Il est plus ou moins universellement accepté de nommer les rues après des hommes d’État français tels que Charles de Gaulle et Georges Pompidou, ou des chefs de guerre de pays alliés tels que Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt et Winston Churchill. Mais d’autres propositions se sont révélées controversées : après la mort de Margaret Thatcher, l’UMP de centre-droit a proposé de donner son nom à une rue ; Cela a été accueilli de l’extrême gauche avec une proposition d’honorer le prisonnier de l’IRA Bobby Sands à la place. Ni l’un ni l’autre n’est passé.

De nombreuses villes de la banlieue ont nommé les rues d’après des personnalités comme Lénine et Marx, mais cela ne s’est pas produit à Paris même. Pendant des décennies, cependant, il y avait une place de Stalingrad, nommée en 1945 après la bataille de la Seconde Guerre mondiale et rebaptisée en 1993 la plus explicite « Place de la Bataille-de-Stalingrad ». Cependant, la station de métro sur le site est encore simplement Stalingrad, un mot qui, à lui seul, pourrait être interprété à tort comme honorant un dictateur meurtrier.

Étonnamment, beaucoup portent le nom de propriétaires fonciers …

Quelque 500 rues parisiennes – près de 8% – portent le nom de propriétaires du terrain sur lequel elles ont été construites. Cela m’a surpris, car les rues d’aujourd’hui ont tendance à porter le nom de personnes ou d’événements d’importance nationale ou internationale, plutôt que de quelque chose d’aussi banal que celui qui possédait autrefois la terre. Pourtant, beaucoup de ces rues ont été créées et nommées aussi récemment que la Troisième République.

… Monarques…

Fait remarquable pour la République française post-révolutionnaire, un certain nombre de rues parisiennes portent les noms de monarques et d’empereurs – de France et d’ailleurs. Les rues nommées d’après les rois français d’avant la Révolution comprennent l’avenue Philippe-Auguste, le boulevard Henri-IV et la place François-Ier – sans oublier le pont Saint-Louis, du nom du roi Louis IX, canonisé en 1297. Monarques ultérieurs mis à l’honneur incluent la rue Bonaparte, le pont Louis-Philippe et la place Napoléon-III.

Certaines rues ont été rebaptisées à la Révolution, mais sont ensuite revenues. Le quai Bourbon devient « quai de la République » en 1792, mais retrouve son nom d’origine en 1814, immédiatement après la première restauration. Le quai Anjou a également été rebaptisé en 1792, quai de l’Union, mais est revenu sous Napoléon en 1803.

Plusieurs monarques britanniques sont reconnus : l’avenue Victoria a été nommée en 1855 après la visite de la reine à l’hôtel de ville voisin. C’était pendant la guerre de Crimée, dans laquelle les deux pays étaient alliés. L’avenue George-V porte le nom du roi de la Première Guerre mondiale pour des raisons similaires. La rue Édouard-VII porte le nom d’un autre roi.

Les rues commémorant d’autres monarques étrangers comprennent le pont Alexandre-III, en l’honneur du tsar de Russie juste après la signature d’une nouvelle alliance avec ce pays en 1892 ; le cours Albert-Ier, nommé à la fin de la Grande Guerre du nom du roi des Belges ; et l’avenue Pierre-Ier-de-Serbie, du nom de Pierre Ier de Serbie, qui a combattu avec la Légion étrangère française pendant la guerre franco-prussienne.

…les princesses…

Ce ne sont pas seulement les monarques eux-mêmes. L’endroit Diana mérite une mention spéciale. Avant 1997, cette place n’existait pas en tant que telle, mais était considérée comme une section de la plus grande place de l’Alma. Une sculpture – une réplique de la flamme portée par la Statue de la Liberté – y a été placée en 1989, mais la place elle-même n’a reçu de nom qu’en juillet 1997, date à laquelle elle a été nommée d’après la chanteuse grecque Maria Callas. Le mois suivant, la princesse de Galles a rencontré une mort tragique dans le tunnel routier adjacent, et la Flamme de la Liberté, initialement conçue comme « un symbole de l’amitié franco-américaine », est devenue un monument impromptu à la princesse du peuple. Le Conseil de Paris a rapidement voulu le renommer en l’honneur de Diana, mais n’a pas obtenu l’approbation britannique, et le projet a été initialement abandonné. Cependant, les panneaux avec le nom de Maria Callas n’ont jamais été érigés. Enfin, en 2019, la place a reçu son nouveau nom.

… Et les saints

Certains membres de la famille royale sont honorés indirectement, dans des rues portant le nom de leurs saints homonymes. La rue Saint-Charles porte le nom de Charles X, dernier roi des Bourbons, tandis que la rue Sainte-Anne commémore Anne d’Autriche, l’épouse de Louis XIII.

Mais ce ne sont en aucun cas les seules rues de Paris portant le nom de saints. 254 comprennent le mot « saint » ou « sainte ». Cela comprend les rues portant le nom de villes (par exemple la rue Saint-Denis) et les noms de famille non canonisés (par exemple la rue Sainte-Claire-Deville) ; mais ils portent plus souvent le nom d’églises. Bien que la France soit célèbre pour sa forme particulière de laïcité, nommer apparemment des centaines de rues de la capitale – et, par conséquent, pas un petit nombre de stations de métro – n’est pas en contradiction avec les idéaux de laïcité.

C’est compréhensible : les noms de rue remontent souvent à des siècles et même aujourd’hui, les églises sont des points de repère qui nous aident à naviguer dans la ville. Peut-être plus surprenante est la décision de reconnaître un pape récemment décédé sur la place en face de Notre-Dame, connue depuis 2006 sous le nom de parvis Notre-Dame – place Jean-Paul-II. Cette décision n’a pas été prise sans controverse.

La scène ne cesse de changer

Bien qu’il ne se développe pas aussi rapidement que les villes d’autres régions du monde – ou même ses propres banlieues – le tracé des rues de Paris continue d’évoluer. La liste comprend 441 routes et ruelles sans nom, avec des désignations temporaires de la forme « voie XX / NN » (par exemple « EK / 13 »). De plus, la ville continue de créer de nouvelles « places » à la manière de la place Michel-Petrucciani et de la place Diana. Il s’agit donc d’un ensemble de données susceptible de changer considérablement à l’avenir.